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Construcción: las tendencias que buscan mejorar la seguridad y reducir el desgaste físico en las obras
La seguridad en la construcción suele asociarse con la prevención de caídas, golpes y otros accidentes que pueden ocurrir durante una jornada de trabajo. Sin embargo, hay riesgos menos visibles que también pueden afectar la salud: la exposición prolongada a vibraciones, la inhalación de partículas de polvo y el esfuerzo físico que exigen determinadas tareas repetitivas.
La prevención de estos problemas requiere actuar sobre distintas etapas del trabajo. La elección de herramientas y materiales, la organización de las tareas, las condiciones ambientales y la planificación de cada proyecto inciden en el nivel de exposición de los trabajadores. A esto se suman la capacitación, el mantenimiento de los equipos y la evaluación de los riesgos específicos de cada operación.
En los últimos años, la tecnología amplió las posibilidades de intervención. El diseño de herramientas con sistemas de control, la extracción de partículas en el punto de generación, los dispositivos de asistencia física y la planificación digital forman parte de las alternativas que buscan reducir riesgos antes de que se conviertan en problemas durante la ejecución.
Seguridad en la construcción: cinco tendencias para prevenir riesgos
- Reducir la exposición a vibraciones
El uso frecuente de herramientas eléctricas puede transmitir vibraciones a las manos y los brazos. La exposición depende de factores como el tipo de tarea, la herramienta, el tiempo de uso y las condiciones de trabajo. Una estrategia preventiva combina la elección de equipos adecuados con el mantenimiento, la organización de las tareas y la reducción del tiempo de exposición cuando corresponda.
Algunas herramientas incorporan sistemas de reducción activa de vibraciones. Esta tecnología forma parte de una tendencia más amplia: diseñar equipos que ayuden a disminuir determinadas cargas físicas durante el trabajo. Su utilización debe complementarse con la evaluación de riesgos y las medidas de seguridad aplicables a cada operación.
- Controlar el polvo desde el punto de generación
El corte, la perforación y el desbaste de materiales pueden liberar partículas que afectan la calidad del aire en la obra. Cuando se trabaja con hormigón, mampostería y otros materiales minerales, la presencia de sílice respirable requiere especial atención por sus efectos sobre la salud.
Los sistemas de extracción conectados a las herramientas, la ventilación adecuada y los métodos de trabajo que reducen la dispersión de partículas pueden ayudar a limitar la exposición. La selección de equipos debe responder al material, al tipo de tarea y a la evaluación de riesgos. Cuando corresponda, también se necesitan protección respiratoria y otros controles establecidos por las normas de seguridad.
- Incorporar criterios ergonómicos al trabajo
Las tareas que exigen mantener los brazos elevados, sostener herramientas durante períodos prolongados o repetir movimientos pueden generar fatiga y sobrecarga muscular. La organización del puesto, la elección de herramientas, la rotación de tareas y las pausas forman parte de las medidas preventivas.
También se exploran dispositivos de asistencia física, como los exoesqueletos, que buscan redistribuir parte de la carga durante determinados movimientos.
Uno de los sistemas de asistencia para trabajos por encima de los hombros puede reducir de un 35 a 45% la actividad muscular en esa zona, según datos proporcionados por la compañía.
- Planificar la seguridad antes de llegar a la obra
La prevención también depende de las decisiones que se toman durante el diseño y la preparación de un proyecto. La coordinación entre especialidades, la definición anticipada de las soluciones constructivas y la detección temprana de interferencias pueden ayudar a evitar improvisaciones en el lugar de trabajo.
La digitalización puede comenzar antes de que se inicie la obra. El trabajo conjunto de propietarios, diseñadores, ingenieros y contratistas permite desarrollar soluciones de ingeniería para sistemas de soporte, fachadas, instalaciones y aplicaciones estructurales. Para eso se utilizan herramientas de diseño digital, modelado BIM, cálculos de ingeniería y validación de soluciones técnicas, con el objetivo de integrar información desde las primeras decisiones del proyecto y reducir posibles retrabajos durante la ejecución.
Ese proceso también puede continuar durante la construcción y la operación de los activos. Entre las aplicaciones digitales figuran herramientas para calcular y documentar anclajes, gestionar activos y equipos conectados, hacer seguimiento de herramientas y registrar instalaciones y documentación técnica.
- Usar la digitalización para mejorar la gestión preventiva
La digitalización abre nuevas posibilidades para registrar información, coordinar equipos y detectar riesgos en distintas etapas de una obra. La inteligencia artificial, la automatización y los sistemas digitales también pueden ayudar a reducir la exposición a tareas peligrosas, aunque su incorporación exige capacitación, supervisión y evaluación de los riesgos asociados a las propias tecnologías.
En un informe publicado en 2025, la Organización Internacional del Trabajo advirtió que la inteligencia artificial y la digitalización están transformando la seguridad y la salud laboral. Entre sus oportunidades, destacó la posibilidad de reducir la exposición a peligros y prevenir lesiones. También subrayó la importancia de contar con políticas preventivas, formación y participación de los trabajadores.
“Las mejores soluciones son aquellas que permiten construir más rápido, con mayor calidad y al mismo tiempo con menos exposición al riesgo. Esto incluye tecnologías que reducen la generación de polvo, herramientas que disminuyen vibraciones y esfuerzos físicos, productos químicos con perfiles de salud y seguridad mejorados, y soluciones de ingeniería que ayudan a asegurar instalaciones más confiables y estructuras más robustas”, señala Ximena Aldea, directora regional de Hilti Latinoamérica, compañía especializada en herramientas, software y servicios para la construcción.
La dimensión de estos desafíos también se refleja en el peso económico y laboral de la construcción en América Latina. El sector representó el 6,1% del valor agregado del producto bruto interno (PBI) regional en 2024, según el Anuario Estadístico de América Latina y el Caribe 2025 de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). En 1990, su participación era del 4,7%.
Ese peso también se refleja en el empleo: un informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), publicado en noviembre de 2024, estima que la construcción genera más de 20 millones de puestos de trabajo en América Latina y el Caribe. Cuantas más personas trabajan en obra, más personas se exponen a sus riesgos. La prevención de accidentes, la exposición a sustancias nocivas y el desgaste físico acumulado son, por eso, problemas centrales para el sector.
“El desafío para la industria consiste en incorporar estas soluciones a la gestión cotidiana de las obras. La digitalización, el diseño de herramientas más seguras y la atención al desgaste físico amplían las posibilidades de prevención y conectan la salud de los trabajadores con la forma en que se planifica y se ejecuta cada proyecto”, concluyó Aldea.